獵戶座星云，有三顆排列整齊的亮星，另外還有斜著排列的3顆小星，不用望遠鏡觀測，就能看出3顆小星中間那顆隱隱約約地泛著紅光，它并不是一顆恒星，而是獵戶座大星云。 它是獵戶座中的一個發(fā)光氣體云，在獵戶座佩劍中部，人們能直接觀測到。該星云與一個恒星形成區(qū)相連，被它所含的年輕恒星照亮，在天文照片上顯得十分壯觀。獵戶座大星云也是辨認獵戶座的指標之一。星云中央的四合星更是研究恒星誕生的觀測、研究的目標之一，而拍攝旁邊的星云的細致度也是考驗天文攝影、望遠鏡分辨率和后期處理功夫的對象。獵戶座星云為一個X射線源，含有一些赫比格·阿羅天體與一個脈射源和若干金牛座T型星。因為它離地球很近，獵戶座星云是人類研究得最徹底的天體之一。

是一個位在獵戶座的反射星云

獵戶座大星云（M42, NGC 1976）位于獵戶座的反射星云，1656年由荷蘭天文學(xué)家惠更斯發(fā)現(xiàn)，直徑約16光年，視星等4等，距地球1500光年，同位置也在中國星名“伐一”“伐二”“伐三”附近。 獵戶座大星云是太空中正在產(chǎn)生新恒星的一個巨大氣體塵埃云。 它獵戶座中的一個發(fā)光氣體云，在獵戶座佩劍中部，人的肉眼剛好可以看見。該星云與一個恒星形成區(qū)相連，被它所含的年輕恒星照亮，在天文照片上顯得十分壯觀。獵戶座大星云也是辨認獵戶座的指標之一；獵戶座大星云是天文攝影愛好者和天文臺的大望遠鏡最主要的拍攝對象之一。在1880年9月30日，亨利?德雷珀已曝光15分鐘成功拍攝到獵戶座四合星旁的星云，現(xiàn)在我們用廣角鏡頭相機固定曝光五分鐘已能拍攝到整個獵戶座和獵戶座大星云的粉紅色光芒。 星云中央的四合星更是研究恒星誕生的觀測、研究的目標之一，而拍攝旁邊的星云的細致度也是考驗天文攝影、望遠鏡分辨率和后期處理功夫的對象。 獵戶座星云離我們大約400秒差距（按天文標準幾乎就站在我們的門口），是幾乎覆蓋了獵戶座勾畫出來的整個天空區(qū)域的一個巨分子云的一部分。該星云的一些最稠密部分吸收可見光，只能用紅外或射電方法觀測到，這些稠密區(qū)域包括與恒星誕生有關(guān)的熱斑。星云中有一些恒星，其年齡只有100萬年，它們發(fā)出強烈的紫外輻射，正是這些輻射被星云中的氣體吸收后，并以可見光的形式再輻射出來，從而使星云明亮。星云的發(fā)光部分是一個電離區(qū)。 獵戶座星云是一個X射線源，含有一些赫比格·阿羅天體、一個脈射源和若干金牛座T型星。由于它離我們很近，獵戶座星云是人類研究得最徹底的天體之一。 (圖片說明) 哈勃太空望遠鏡拍攝到了迄今為止最清晰的獵戶座星云全景照片。這張照片不僅顯示出大量恒星的誕生，也包含有罕見的褐矮星。獵戶座星云距太陽系大約1500光年，是銀河系內(nèi)最近的恒星誕生地，包含有數(shù)以千計的新生恒星、以及孕育恒星的柱狀星際塵云，長期以來一直是天文學(xué)家觀測的“熱點地區(qū)”。美國太空望遠鏡科學(xué)研究所和歐洲航天局的科學(xué)家們，從2004年至2005年間用“哈勃”太空望遠鏡上搭載的先進測繪照相機等設(shè)備觀測獵戶座星云，并于近日獲得了分辨率最高的星云全景照片。透過普通雙筒望遠鏡看獵戶座大星云，已像一頭展翅飛翔的火鳥，故亦有“火鳥星云”“火焰星云”的稱號，但不常用

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